光源在与标准参照光源相比时对物体色产生的颜色效果。
人们总是习惯以日光照明下的物体色作为物体的本色。其他人工光源照明下的物体色与物体的本色之间的差异即为这种人工光源的显色性能。显色性越好的光源照明下的物体色越接近该物体的本色。人工光源的显色性主要取决于光源的光谱分布。具有与日光、白炽灯相似的连续光谱的光源都具有良好的显色性。国内外均采用统一的测验色的方法来对它进行评价。
其数量指标是显色指数(CRD，包括一般显色指数(Ra)和特殊显色指数(Ri)。通常只用一般显色指数评价待测光源的显色性；只有在考察待测光源对人体肤色等特定颜色的显色性时，才使用特殊显色指数。
若待测光源的一般显色性指数在75～100之间，其显色性为优；在50～75之间，其显色性为一般；若低于50，其显色性为差。