叶克斯-道桑定律 :
是R.M.叶克斯和J.D.道桑通过动物实验发现的。实验中，当对动物不正确的操作给予电击时，会导致动物产生应激。应激水平的高低和动物的操作水平之间呈倒U形曲线关系。最初，随着应激水平的增加，动物的操作水平也增加；当应激水平达到一定高度后，动物的操作水平却随应激水平的增加而下降。以人为被试的大量实验也发现了同样现象的存在。
一般认为，随应激水平增加而导致的操作水平上升，是由于体内能力的激发；应激水平进一步增高则导致人（或动物）的注意广度减小，从而造成操作水平的下降。在操作任务的复杂程度不同时所获得的实验结果，也支持以上的解释。随应激水平的增高，复杂的和难度大的任务更早地出现操作水平的下降。
叶克斯-道桑率有利于理解应激水平和操作水平之间关系的变化，并能做出一定的预测。但是由于该定律不能给出特定任务的最佳应激水平，因此影响了其预测能力。在实践中应用，需要采用实验的方法测得特定任务和特定人的最佳应激水平。
不同任务难度水平条件下的叶克斯-道桑定律示意图