安慰剂 :
无活性物质指完全没有治疗作用的物质，可以是淀粉或是信仰治疗。特异生理作用的物质指有疗效但很微弱或仅能缓解其他症状的物质。治疗可以是任何一种治疗过程或方法。应用安慰剂以求改善病症或影响心理时，安慰剂则属于心理治疗技术。
安慰剂不仅能产生心理效应，而且可以引发积极的生理变化，从而改善疾病体征。一种物质或治疗能否成为安慰剂，主要取决于病人的受暗示性、信念、疾病类型和治疗者的影响力。手术、机器操作和治疗环境等也可产生这种影响。
安慰剂效应当患者认为自己正在接受有效的治疗时，即使所用的治疗药剂只是糖丸，患者的病状也会改善，这种现象称作安慰剂效应，又称定心丸效应。任何药物或治疗的效果都是综合药物的药理作用或治疗效果以及安慰剂效应而产生的。在研究治疗效果时，需要安慰剂组作为对照，以排除安慰剂效应。
期望是产生安慰剂效应的主要原因。幼儿对安慰剂的反应不像成年人那样强烈，因为幼儿缺乏经验。相信、有意愿和服从医生的欲望将会提高疗效，而对医生的敌意，则会降低疗效。医生采用安慰剂治疗的实质是一种“善意的说谎”，如果病人发现自己受到愚弄，那么他们的期望就会破灭，从而产生负面影响。
安慰剂效应常常作为心理治疗技术用于镇痛。在双盲实验中，安慰剂镇痛效应是对照药物的50%左右，如果对照药物为阿斯匹林，此时安慰剂的疼痛缓解率相当于阿斯匹林的一半，如果用强力镇痛剂吗啡为对照，则安慰剂具有更明显的镇痛作用，约是吗啡效应的50%。医生的积极暗示能产生安慰剂效应，影响痛觉。将糖或盐溶液等安慰剂暗示为吗啡或其他止痛剂时，约有35%的病人报告疼痛显著缓解，与大剂量吗啡对剧痛的缓解率（75%）相比，安慰剂镇痛效果相当高。当暗示药物是一种强力止痛剂时，安慰剂的效应将被明显放大。但如果重复应用安慰剂，病人对它的信赖感会逐渐减弱。