人在一定条件下自然产生的天生的需要，也称生理需要或自然需要。
它起源于动物的生物性需要，这种需要与维持个体的正常生命活动和延续种族有关。例如，饮食、睡眠、休息、配偶、防寒避暑等。
如果这些需要在相当长的时间里得不到满足，人就会死亡或不能繁殖后代。第一需要是人和动物所共有的。但是，人的这种需要与动物却有根本的区别。不仅需要的具体内容不同，而且满足需要的对象和手段也不一样。
人生活在社会中，他的第一需要不仅可以通过自然界的存在物来得以满足，而且可以通过社会上的产品来满足。人需要美味佳肴，而烹制这些食物不仅需要人类制作这些食品的社会历史经验，而且还要利用人类生产的各种烹调设备。此外，人的第一需要还受社会文化的调节。比如，人在进食时，不仅受饥饿状态的支配，而且还受各种社会习俗和礼仪的制约。