在2岁以前，儿童的语言主要是单词句和双词句。
单词句是没有语法的，双词句也只有次序关系。到了2岁半到3岁之间，儿童的词汇有了飞跃的发展。
他们的语法关系也复杂起来，这就需要一些连接单词的语法标志，例如动词的词尾变化、连词、介词、冠词、主动词等。在这个阶段，儿童开始接触语法的语素和约定俗成的语言习惯。
他们慢慢地觉察到语法的复杂现象，尽力地去归纳某些规则，然后又利用这些规则去使用语言。这时往往会发生语言的过度规则化。儿童到四五岁时，不仅在使用语法，而且感受到语言是有语法系统的，即所谓的“语法感”是随年龄而增长的。这时儿童会谈论语言，并根据他本人的标准对语言的正确与否做出判断。儿童入学以后，对语法从实际的应用发展到自觉的掌握。
开始自觉地对语法范畴进行分析。儿童从三年级开始，才能真正了解主、谓语的意义。从四年级开始，才能自觉地掌握语法结构，如词类、句型等等。
儿童首先能掌握的是简单句，然后是带有修饰语的简单句，以后才是复合句。在复合句中，对并列复合句的掌握早于对偏正复合句的掌握。
以后，儿童对句法的掌握就随着教学的进展而不断发展。