在弗洛伊德的精神分析理论中，认为心理性欲的发展决定着人格的发展，心理性欲的发展分口欲期、肛欲期、性器期和生殖期，个体在各个时期所获得的各种经验是人格形成的决定性因素。
弗洛伊德根据普通病理学的一般规律，认为心理性欲发展若受到阻碍、延缓或发展不充分，就会导致许多疾病，这也是各种神经症和精神病的根源。如在口欲期遭受挫折，就可能形成口欲人格，成年以后还被过多的口部习惯所困扰，如特别爱好吸烟、吃零食、接吻，及对别人的过度依赖、极端的享乐主义、不现实而富于幻想。在肛欲期受挫，则形成肛欲人格，表现为固执、形式主义、过度重视细节、过度追求秩序和整洁、喜欢收藏、吝啬。
在性器期受挫，则形成性器人格，表现为虚张声势，为了掩盖恐惧而表现出冲动和鲁莽行为、各种类型的畸恋倾向、各种类型的性变态和神经症倾向。