个体掌握和积极再现社会经验从而形成自己的个性心理品质的过程。
通过社会化，个人可学习在一定社会环境中有效地参与社会活动所需的知识和技能，这包括价值观、信念、社会所赞许的行为方式、人际关系、社会规范意识、社会角色、社会职能等。社会化过程具有连续性和阶段性，因为这一过程伴随人一生的发展，但各年龄阶段各有相应的社会化任务。社会化过程受到多种因素的影响，一方面是周围的人，比如父母、同胞、同伴、教师等，另一方面是文化背景、社会历史、社会规范等。这些因素是交互起作用的，并且这种影响是双向的，即个人不是消极地接受影响，他同时也对使他社会化的因素产生影响，促成其改变。
社会化的内容随时代变迁而变化，即每一代人都经历社会化过程，但是社会化的内容不同，文化对不同时代的人提出了不同的期望。