阈限及其操作定义

阈限及其操作定义：阈限及其操作定义

上面谈到，心理物理法主要用于对阈限的测量。因此有必要先解释一下阈限（threshold）这个重要概念。阈限可分为二种，即绝对阈限（absolutelimen，简称AL）和差别阈限（differencelimen，简称DL），可用心理物理法来测定。在一些普通心理学的教科书上，把绝对阈限定义为刚刚能引起感觉的最小刺激量；把差别阈限定义为刚刚能引起感觉的最小差别，按照这样的定义，还不能对这两种阈限进行测定。根据实验我们知道，某一特定数值的刺激，在重复作用于感官时，被试有时报告为“无感觉”，有时报告为“有感觉”，有时还报告为“刚刚有一点点感觉”。人的感受性的这种随机性变化，在每一种感觉道中都能发现。这种随机变化往往与（1）如何测量阈限有关；（2）被试对任务的注意程度及其态度有关；（3）被试的感受性暂时出现不稳定的摇摆有关。不过，这种随机变化的感觉，其次数分配基本上呈常态分布。因此，根据统计学，可以把那个可以刚刚引起感觉的最小刺激强度以其算术平均数来表示。而这个平均数恰好有50％的实验次数报告为“有感觉”的刺激强度，由此可见，阈限是个统计值。因而，我们把阈限定义为：有50％的实验次数能引起积极反应的刺激之值；同理，把差别阈限定义为有50％的实验次数能引起差别感觉的那个刺激强度之差。此定义要比普通心理学的定义具体，也便于操作，故称为阈限的操作定义。操作定义是由物理学家布里奇曼（Bridgman，1927）提出的，他主张一个概念应由测定它的程序来下定义。操作定义的提出受到心理学家的欢迎。在心理学上，对一个心理现象根据它们的程序下定义就叫操作定义（operationaldefinition）。这样，把“刚刚感受到”定义为“50％次感受到”，就可测定感觉阈限了，参见图4-2。

我们明确了阈限的操作定义，就能够用心理物理学方法来测定阈限。关于测定阈限的实验，一般具有下列三个明显的特点：

1.选择好刺激系列和反应系列用心理物理法求阈限的实验一般都经过预备实验。预备实验的首要目的就是确定和选择刺激系列和反应系列。例如，要测定响度的绝对阈限，可用音频发生器发出一系列强弱不同的声波强度。这一系列强弱不同的声波强度，称为刺激系列。当这一系列强弱不同的声波强度作用于人耳会引起一系列大小不同的感觉（响度），这些所引起一系列大小不同的感觉，成为反应系列。一般而言，刺激系列可从零开始一直延伸到无穷大，而反应系列则比刺激系列要短些。这是因为，有些刺激太弱，不能引起感觉；有些刺激太强，相应的感官接受不了。因此，刺激系列的范围可在对反应系列的预测基础上作合理的选择，一般情况下，刺激系列的范围要大于反应系列的范围。在图4-2上以物理量（刺激）为横座标，以心理


量（反应概率）为纵座标，说明了这个道理。

2.要尽量简化被试对刺激所作的反应一般说来，在测定绝对阈限时，只要求被试探察刺激是否存在即可，在测定差别阈限时，只要求被试判定两个刺激是否相同还是相异。若被试对刺激所作的反应较复杂，那么这种复杂的反应将影响测定阈值的准确性。假定A、B、C、D代表四种不同的物理刺激，那么，在心理物理法实验中被试者一般作下列几种反应：

（1）有A、或无A；

（2）A等于B、或A不等于B；

（3）A大于B、或A小于B；

（4）A是B的两倍、或C等于D的一半；

（5）A与B的差和C与D的差相同。

以上五类选择和判断都很简单，实验时，采取哪类选择，视情况而定。3.测定的次数要多些阈限的定义明确指出，阈限值不是一个突然的分界点，而是一个逐渐的过渡区，必须反复加以测量。因此测定阈限时，一

定要经过测验才能确定某一刺激强度是否是阈限值，一般都需要上百次，特别是恒定刺激法，所需次数更多。当然，过多的测量容易引起被试者的调感和疲劳，这也是需要防止的。