群体发展的高级阶段。
源自拉丁文collectivus，比“群体”一词的出现晚得多。20世纪中叶，由于苏联马卡连柯、苏霍姆林斯基的研究，尤其是70年代彼得罗夫斯基的研究，成为苏联社会心理学独特的研究领域。需具备以下条件：(1)具有与社会目标一致、成为集体成员行动指南的目标，并由此而形成正确、统一的舆论；(2)以具有社会价值的共同活动为中介，把成员联结在一起，人际关系团结、平等；(3)具有较完善的管理与自我管理机构和高水平的整合功能；(4)成员的个性与才能得到最充分的发展。这些条件不是自然存在的，有赖于群体领导者的引导与管理。
具有独特的人际关系结构，包含三个层次(如图)。图中虚线表示集体的共同活动及其目的、任务与社会价值，这是构成集体多水平关系的基础。
实线表示集体成员的相互关系以共同活动为中介。C为第一层，也称外层或表层。这一层次中的人际关系以成员直接接触中个人情绪的好恶为中介，属松散型，每个成员单凭个人的兴趣与爱好而参与与其他成员的联系。
B为第二层，也称中层。这一层次中的人际关系以群体共同活动的内容、目标、任务及其价值取向是否具有个人意义为中介，属联合型，每个成员都从自己的角度去参与共同活动。A为第三层，也称内层或核心层。
这一层次中的人际关系建立在成员认同共同活动的崇高目的及其具有全社会意义的价值取向基础上，占主导地位，是集体最本质的特征。具有四个方面的功能：(1)正确的导向功能。由于与社会价值取向一致，能正确引导成员共同活动的方向；(2)巨大的参照功能。由于大多数成员的榜样作用而成为培养人、教育人的熔炉；(3)高度的整合功能。
由于结构稳定、彼此团结，成员的社会心理与社会行为一致，能主动抵制各种侵蚀，高效地完成共同活动任务；(4)教育与个性发展功能。人际关系平等而有着巨大的教育功能，能充分发挥人的才智，培养人的能力，使人的个性得到充分发展。
一个强有力的集体，其成员以集体主义道德原则为出发点，像对待自己一样对待其他成员，像对待集体中其他一切人一样对待自己，用“咱们”代替“我”和“他们”，彼此关心、互相帮助，为他人的成功与荣誉高兴，对他人的失败、不幸深表同情，既爱护，又严格要求。