动物繁殖最大数量后代的行为方式。
涉及开始交配的年龄，交配的季节和频率，配偶、交配方法、繁殖幼体数量和大小的选择，双亲照料的幼体数量和类型以及幼体断奶或教飞的年龄，等等。因不同物种而异，常跟生物的趋异现象有密切关系。
如河鲈科的河鲈个体较大，成群地将卵产于湖底泥沙中，并使之受精，卵和幼鱼数量很多，但大部分会死亡或被吃掉，双亲并不照料它们；而同属河鲈科的镖鲈个体很小，会形成暂时的配偶关系，产较大、但数量很少的卵，并为卵筑成暂时的巢穴。其他鲈鱼会形成永久性的雌雄配偶，围绕巢穴建立繁殖领地，只产一个或两个大卵在巢中，并保护这些卵，直到它们孵化和幼鱼长大能独立生活。
结果这些鱼有数量大致相同的后代。其演化模式是从简单的大量消耗卵和幼鱼的成群繁殖到复杂的配偶选择、繁殖领地保护、对少数幼体广泛照料直至成熟等。
河鲈与镖鲈位于演化系列的两个极端，都是适应性的，不大可能采用混合策略。一般来说，行为模式比形态学或生理学特征更容易随环境的变化而发生改变。每种动物都适应所栖息的环境，环境是形成物种特征性繁殖策略的重要因素。