比较心理学术语。
制约动物学习内容的范围和学习的难易。其研究把注意引向动物特有学习能力的遗传基础。据观察，许多动物学习某些事情非常迅速，这些事情对它们的生命有极为重要的生物学意义，如摄食或防御捕猎者等；动物对无生物学意义的事情学得较慢或根本学不会。有关学习文献描述的这种动物学习倾向与早期学习等势性理论相矛盾。
这种理论认为，所有刺激和反应的联结的难易程度都一样。随不同物种的生态适应而异，甚至会因同一物种内的生态压力不同而异。
学习的容易程度在动物个体发育的不同时期也有不同，这以敏感期内的印记行为为典型。许多群居动物预先就具有学习辨认群中成员的能力。
如雄性鸣禽能从它听到的许多不同物种的鸣唱中，选择出本物种鸣唱的特定调子模式而加以学习，这种偏爱是预先规定的，不依赖经验。比较两种蜜蜂的例子可以说明学习素质与选择压力的关系。在同样的测试条件下，南斯拉夫西北部的蜜蜂对指导食源方向的地面标志的学习远快于意大利种蜜蜂，因意大利的天气条件好，蜜蜂只须以太阳为指南，而南斯拉夫常有暴风雨，蜜蜂需要地面标志指引方向。