1898年皮内诺在阿根廷创立拉丁美洲第一个心理学实验室，标志着拉丁美洲心理学研究的开始。
初期受精神分析、行为主义和法国心理学的影响，第二次世界大战后主要受美国心理学的影响。古巴心理学自1959年始主要受苏联心理学的影响。
拉丁美洲心理学研究的特点：(1)临床心理学居首位，约有30%的心理学工作者从事临床心理学研究，且大多从事临床实践活动。(2)在发展心理学方面开展一定的科研活动，着重研究儿童的发展，如成熟与学习的关系，营养与儿童的身心发展及智力开发的关系等。
委内瑞拉心理学特别重视智力开发。(3)社会心理学重视社会结构、团体动力、民族心理特征、动机和组织管理等方面的研究。
阿根廷的工业心理学研究在实践中取得一定成效。(4)跨文化心理学研究涉及医学、发展、社会等各心理学分支，多与北美、西欧各国合作，旨在检验心理规律和文化差异。
拉丁美洲各国有十余个心理学学术团体，其中阿根廷成立最早(1930)，其他依次为厄瓜多尔(1942)、乌拉圭(1953)、墨西哥(1953)、巴西(1954)、秘鲁(1954)、委内瑞拉(1961)、古巴(1964)、巴拿马(1965)、多米尼加(1967)、尼加拉瓜(1981)等，均为国际心理科学联合会会员，亦参加美国心理学会，自1951年起每两年召开一次学术会议(多在拉丁美洲各国举行)。