人在高气压环境中(如潜水作业或沉箱作业)工作一定时间后过速地转入正常气压环境时易发的一种职业病。
其发病机理：人的呼吸气体主要是氮、氧和二氧化碳。这些气体经肺泡进入血液的数量随环境气压的增加倍数而相应增加。进入血液的绝大部分氧和二氧化碳分别迅速被血红蛋白和血浆内成分结合，仅极少数呈物理状态溶解于组织和体液中。
而氮却100%地呈物理状溶解态分布于组织和体液中。
环境气压越高，人在该环境中停留时间越长，体内溶解氮也越多。人脱离高气压环境时若遵循正确程序，体内溶解的氮将由组织释放出来进入血液，然后经肺泡缓慢排出体外。
若他未按正确程序，或因发生意外事故，导致减压速度过快、幅度过大，氮将过快地释放，以致来不及排出体外而形成气泡。这些气泡将阻塞血管和压迫组织，引起血液循环障碍和组织损伤，由此产生一系列的病症。
这就是减压病。其症状为：肌肉、关节肢体疼痛；皮肤奇痒和有灼热感；严重者可出现瘫痪、麻痹、昏迷、心力衰竭、呼吸困难等。对减压病可采用加压疗法及对症治疗。