咨询者与来访者一对一地进行的心理咨询方式。
目的是帮助来访者自助，即通过咨询，使来访者被压抑的情绪得以释放疏泄，并增加对自我或情境的了解，增强自信心与主动性，学会自己作出判断和决定，从而使人格得到成长。广义包括面谈咨询、电话咨询、书信咨询等；狭义专指面谈咨询。特点：(1)针对性强，即咨询者可以根据来访者的问题类型及程度、个性特征，选择适当方法；(2)易使来访者放松心理防卫，毫无保留地倾诉其内心秘密，真实地表现其喜怒哀乐；(3)深入细致，即通过个人接触，易建立咨询双方的信任关系，有利于咨询者耐心深入地分析来访者的问题，并提供帮助；(4)比较费时，一次咨询面谈需要50分钟至1小时时间，一般需要通过多次咨询才能解决问题，花费时间较多。
通常包含搜集资料、分析诊断、确定咨询目标、帮助指导、终止咨询五个阶段。
其成功的先决条件是咨询者的真诚、热情、尊重、温暖、共情及无条件积极关注的态度。具体方法与技巧多种多样。常用的有言语及非言语的技巧、倾听的技巧、观察的技巧、施加影响的技巧等。