亦称“黑林四色说”、“黑林颉颃说”。
德国生理学家和心理学家黑林1878年提出的颜色视觉学说。认为人的视网膜上有三对互相颉颃的视素：红－绿、黄－蓝、白－黑。
当受到不同光波的刺激时，通过分解或合成，产生六种成对的基本颜色感觉。绿光刺激视网膜，使红－绿视素合成产生绿色感觉；红光刺激视网膜，使红－绿视素分解产生红色感觉；黄光刺激视网膜，使黄－蓝视素分解产生黄色感觉；蓝光刺激视网膜，使黄－蓝视素合成产生蓝色感觉；白光刺激视网膜，使白－黑视素分解产生白色感觉；无光刺激时，白－黑视素重新合成产生黑色感觉。
已受到现代神经生理学研究的支持。该学说还能解释色盲的成因。
色盲总是红－绿盲或黄－蓝盲，或红－绿盲、黄－蓝盲成对出现，这与黑林的成对颉颃说一致。但该学说无法说明三原色可解释一切视觉颜色的成因。
现代神经生理学表明，颉颃说与三色说并不矛盾，两者在视觉形成的不同阶段发挥各自的作用。一般认为，颜色视觉机制在视网膜感受器水平是三色的，符合三色说原理，而在视网膜感受器以上的视觉传导通路上是四色的，符合四色说原理，最后在大脑皮层的视觉中枢产生各种颜色感觉。
颜色视觉过程的这种设想称“阶段学说”。