含有黑色素的神经细胞核团。
仅见于哺乳类动物。人类最发达，4岁～5岁时细胞内开始出现黑色素。
位于中脑被盖和大脑脚底之间，见于中脑全长，并延入间脑的尾侧部。可分为两部分：(1)致密部，细胞多，由许多大的色素细胞组成；(2)网状部，靠近大脑脚底，细胞少。有三种神经元：(1)大神经元，分布在网状部；(2)中等和大神经元，含有黑色素，分布在致密部；(3)短轴突高尔基Ⅱ型细胞，分布在致密部和网状部。用荧光组化法证实，致密部的神经元含大量多巴胺，是尾状核和壳核内多巴胺的主要来源，发出纤维，投射至纹状体、伏核、杏仁核和额前皮质。网状部有大量合成γ－氨基丁酸的酶GAD，还含5羟色胺能纤维和终末、脑啡肽能纤维和终末，γ－氨基丁酸能神经元发出黑质丘脑纤维，投射至丘脑腹前核和丘脑背内侧核。黑质丘脑纤维终止的丘脑核不接受纹状体其他部分的传入，其侧支至中脑上丘和中脑被盖核。黑质上丘纤维可能在发动眼睛飞快扫视的运动中起作用。
致密部与网状部均含P物质纤维和终末，是含最高浓度P物质的脑区。从新纹状体发出黑质纹体纤维至网状部。如受损伤，黑质纹体纤维终末内的多巴胺大大减少。
震颤麻痹病人的纹体和黑质内没有多巴胺。