研究犯罪原因的理论。
与“犯罪环境决定论”相对。属犯罪生物学派。认为遗传素质是产生犯罪的决定因素。战国时期思想家荀子提出“人之性恶”的观点，即认为犯罪心理来自遗传。
19世纪，一些英国医生开始系统研究犯罪的遗传性，出版专着。1876年，意大利犯罪学家、精神病学家龙勃罗梭出版《犯罪人论》，提出“生来犯罪人”观点，认为犯罪人是隔代遗传(atavistic)的结果。其后的研究或研究犯罪的家族遗传性，如达格代尔(1910)、戈达德(1914)的研究，或认为犯罪是遗传负因的结果，主要有血亲中的精神病、病态人格、智能低下、饮酒成瘾、自杀等，还有通过对孪生子、养子等的犯罪一致性的调查来证实犯罪是否由遗传决定。但这类调查均难以将遗传和环境的作用截然区分开来，亦难以确定究竟是遗传还是环境决定犯罪，抑或是二者共同作用造成犯罪。