依据心理学原理，在饭店经营服务环境这一特殊领域研究旅客消费心理活动的科学。
其目的是为饭店搞好经营，提高服务质量，更好地为旅客服务。其研究对象：旅客消费心理活动的形式及产生和变化的规律，影响旅客消费心理的因素，服务员与旅客之间的相互关系。
其研究内容包括：(1)旅客的一般消费心理过程及其外在表现形式，旅客的特殊消费心理及不同的消费动机；(2)影响旅客消费心理的各种因素，如招徕手段、饭店内外环境、服务收费标准、服务质量等，有关服务的心理策略；(3)服务工作对服务员心理素质的要求，服务员与旅客之间在心理上的融洽和谐关系，了解旅客心理活动的一般方法；(4)搞好饭店所属餐厅的服务工作、充分发挥饭店服务效能等问题。
该学科是适应饭店业发展的需要而出现的一门新兴学科。
在中国，它的出现与兴起在20世纪80年代。