二级预防 :
当一些疾病的发生由复杂的危险因素引起或原因不明时，二级预防将取代一级预防。通过早期发现、早期诊断和早期治疗（三早），将有可能逆转、停止或延迟疾病的发展，降低发病率，减少并发症、后遗症和致残程度。由于慢性病发生和发展时间长，为三早提供了条件。大多数心理障碍发病都比较隐秘，早期可以表现为性格改变、学习工作质量下降、失眠、情绪不稳、多疑敏感、人际关系紧张等。若能早期发现，心理干预或药物治疗将能发挥更大作用。
早期治疗的前提是早期诊断，而早期诊断的基础是早期发现。早期发现的主要措施是筛查和健康体检，设立专科门诊也有助于早期发现。通过健康教育，教会民众自查，提高早期发现的概率，如自我检查乳房可以早期发现乳腺癌。
二级预防的实施有时受到医疗条件或科学水平的限制，工作成效会有较大差异，有的不能完全达到早期发现、早期诊断的目的，但对可能逆转、停止或延迟其发展仍具有重要意义。