亦称“简短疗法”、“短期疗法”、“短期心理治疗”。
治疗者就患者当前的主要心理问题进行直接、快速及有效干预的心理治疗方法。自1961年，美国加州帕罗奥托精神研究院成立第一个简短心理治疗中心至今，以其较少的投入和有效的结果备受推崇，得以广泛发展。“简短”既指整个心理治疗的过程是短暂的，也指每次治疗的时间是有限的。特点是没有诊断阶段和治疗阶段的明确区分，在患者详细阐述其心理问题之后，治疗者就尽快抓住问题的焦点，确定清晰而有限的目标，鼓励患者以积极的而不是被动的态度参与治疗，协助患者理解目前状况与既往事件之间的关系，直接向患者提供有利于治疗的事实信息，选择和运用简单而适当的干预技术，以便快速改变其认知、情感和行为。
待患者出现积极的变化之后，及时终止治疗。其理论基础是，大的问题并不总是需要大的解决方式，较小的变化常能产生大的影响，况且患者更易明确地认识到现实的小的变化，并由此增强信心，激发应付能力。治疗的次数不等，从最少的一次至最多的20次，平均6次。部分心理治疗家对它持有异议，他们认为，有效的心理治疗必须达到深层的心理变化，治疗次数太少则无法达到这一目的；其次，患者的心理防御机制在治疗初期是较强的，简短的几次治疗难以得到有效的结果；第三，治疗者与患者的“治疗关系联盟”是很脆弱的，治疗者的兴趣与患者的兴趣往往难获一致；第四，该治疗要求治疗者具较高的技术水平，一般的心理治疗者是很难胜任的；第五，此法仅适合于常见的情绪问题，如对创伤性事件的反应、一过性抑郁、焦虑、恐怖、人际关系问题、低自尊及性问题等，而无助于治疗药物依赖、酗酒或其他较严重的心理障碍和精神疾病。