研究犯罪原因的理论。
与“犯罪学习论”相对。美国犯罪学家吉本斯1977年认为在许多情况下，犯罪行为是对暂时的直接情境的一种反应，而非对诱惑和刺激物的反应。人们常低估情境的影响作用，而用行为人的人格来解释行为，而事实上，人格或内在状态很难解释人的行为，决定行为的重要力量是个体所处的情境，在特定的、适宜的情境中，任何人都有可能进行犯罪行为。
美国心理学家C．R．巴特尔1986年提出两种与犯罪密切相关的重要的情境因素：(1)权威。是犯罪行为的一种诱发因素，当拥有权力者提出某种要求时，尽管这种要求违背个体自己的原则，但为了服从权威，个体只得遵从。(2)失个性化。
在某种特定的情境影响下，个体的人格、价值观、行动准则会丧失调节行为的作用，使个体卷入事先毫无心理准备的违法犯罪活动。心理学家津巴多1979年认为，特定的情境造就个体的暂时价值观，个体对业已形成的价值观弃之不顾，做出平时根本不可能做的行为。